Al nostre país, la cova d'Ekain a Deva (Guipúscoa) guarda un tresor d'art rupestre paleolític de fa 14.000 anys on ja s'observen cavalls tacats. Els cavalls de capes tacades estan documentats des de fa molts segles a diferents llocs del món. Hi ha una pintura egípcia que representa un cavall vermell-tacat segons el patró tòbià. També existeix la cràtera d'Amphiaraos (550 aC), amb un cavall tacat representat. A més els arxius de la cavalleria atenesa clàssica, indiquen una majoria de cavalls amb mantells tacats.

Més modernament, a la Batalla de les Navas de Tolosa el cabdill musulmà Muhammad an-Nasser va fugir en una euga tacada. Hi ha porcellanes xineses i pintures de l'Índia que representen cavalls tacats.

Els exploradors espanyols van portar per primera vegada als ancestres de la raça American Paint Horse a Amèrica del Nord al segle XVI. Aquests cavalls lluïen colors distintius de dos tons i tacats. Es creu que el famós explorador, Hernando Cortés, podria haver portat un semental a Amèrica del Nord del qual baixa la raça Paint actual. Aquest cavall era alazán i blanc.

Els britànics van començar a incorporar el cavall de pura sang al llinatge de Paint per fer un cavall de treball, robust, estable i intel·ligent, i cap a 1800, les planes de l'oest estaven abundantment poblades per rajades de cavalls que vivien en llibertat.

Alguns d'aquests cavalls salvatges manifestaven taques peculiars. A causa del seu color i rendiment, aquests cavalls vistosos i tacats aviat va cridar l'atenció dels nadius americans, que els admiraven per la seva força, patrons de pelatge i personalitats amistoses. Es van convertir en la muntanya preferida de l'indi americà. Els Comanche, considerats com els millors genets de les planes, tenien dins de les seves rajades molts cavalls tacats. La preferència que tenien per aquest tipus de cavalls es pot observar a les innombrables pintures i il·lustracions sobre pell de búfal que van deixar com a llegat els indis Comanche.

No els va prendre gaire temps començar a adoptar i criar cavalls Paint per si mateixos.

A banda del color, una altra característica única d'aquest cavall és la seva constitució, aquesta raça comparteix les característiques i estructura dels Quarter Horse.

Per ser específics, té un coll musculós i ferm, una esquena musculosa però curta, cos fort i ben equilibrat amb pit ample i cambres del darrere increïblement robustes, espatlles inclinades, orelles mitjanes i ulls intel·ligents.

Es considera que es troben entre els cavalls més fornits i musculosos en comparació de la majoria de les races de cavalls més lleugeres.

Són cavalls amb un pes entre 450-550 kg. i de mida mitjana amb una alçada d'entre 1,48 i 1,60 m. Aquesta alçada és ideal per a la majoria dels genets, ja que no és massa alta ni massa petita. Aquells amb herència de pura sang solen estar al costat més alt.

El Paint Horse té una naturalesa tranquil·la i amistosa, són cavalls relaxats i molt sociables amb una intel·ligència natural i set d'aprendre. Aleshores, si se li dóna la deguda atenció, el cavall romandrà en un bon estat mental, tan important com la seva salut física, sent llavors un plaer muntar-lo i entrenar-lo.

Cal més que cervell per tenir èxit en les competicions, i l'ètica de treball dels Paint Horse és una raó més per la qual la raça s'escull comunament per competir en esdeveniments diversos. Estan disposats a córrer repetidament mitjançant un recorregut o executar altres tasques, donant-ho tot i mostrant una resistència impressionant fins i tot quan estan cansats.

Tenen un cor molt dòcil i lleial, sovint retratant sentiments d'aferrament cap al seu amo. Tots aquests trets fan que aquesta raça sigui perfecta per a principiants.

Fins a 1940, quan es va formar l'American Quarter Horse Association (AQHA), els cavalls American Quarter i American Paint compartien un mateix patrimoni genètic. Tot i això, l'AQHA aviat va excloure del seu registre tots els cavalls que tenien massa blanc en la coloració del seu pelatge, també coneguts com Paint Horse.

Finalment, es va formar l'American Paint Horse Association, que porta el registre de la raça per promoure-la i preservar-la, amb al voltant de 100.000 membres a aproximadament 40 països de tot el món, sent actualment el segon registre de races més gran del món.

Per poder inscriure un nou cavall a l'American Paint Horse Association (APHA), tant el pare com la mare han d'estar prèviament inscrits a l'APHA, l'American Quarter Horse Association (AQHA) o la Jockey Club (Purasangres). Almenys, un dels dos progenitors ha d'estar inscrit a l'APHA. Per poder fer una inscripció normal (Regular Registry), el cavall ha d'exhibir un mínim de pèl blanc sobre un tros de pell sense pigment (pell rosada).

No obstant això, pel fet que l'APHA és un registre de raça, no registra només cavalls d'un patró de color particular, sinó que també es permeten cavalls sòlids de pares Paint i se'ls anomena Solid Paint-Bred. Això vol dir que alguns Paint Horse no tenen taques ni marques blanques.

Quina és la diferència entre un Pinto i un Paint Horse?

Molta gent sovint confon aquestes dues paraules. En poques paraules, el Paint és una línia de sang de cavalls criats a partir d'American Quarter Horse i Pura Sang, mentre que Pinto és el patró de color irregular o tacat d'un pelatge que es pot trobar a múltiples races. Es pot concloure que tots els Paint són Pintos, però no tots els Pints són Paint.